贝弗利山林顿·德里夫大街810号是一幢造型奇特的别墅,它看上去象一座西班牙摩尔式的城堡。在这幢摩尔式宫殿里住着弗吉尼亚·希尔Virginia Hill(1916-1966)。她不是这幢房子的主人,她只是租用了这幢房子。
昂贵的房租对她来说并不成问题,因为她有的是钱。她也许只是个无足轻重的演员,但她却是一个黑手党大亨的情妇。
被称为黑牡丹的弗吉尼亚·希尔,在当时一直为好莱坞黑手党头目,帅气迷人的巴格斯·西格尔Bugsy Siegel(1906-1947)效劳,并投入他的怀抱,最后又想方设法摆脱了他。
在过去的10年里,靠着这副英俊的外貌,他的知名度不亚于好莱坞的任何一位电影明星。
同时由于他在黑手党中的势力,使权倾一时的两大八卦专栏作家劳拉·帕森斯Louella Parsons(1881-1972)和赫达·霍珀Hedda Hopper(1885-1966)不愿意或不敢在她们的专栏里提及他在电影界以及在拉斯维加斯赌场的所作所为。
左为赫达·霍珀,右为劳拉·帕森斯——当时所有当红的巨星,见到这两位八卦作家都要绕道而走
他希望在好莱坞电影界里有自己的朋友。实际上他确实也有这么一个朋友,这个朋友就是大明星乔治·拉夫特George Raft(1895-1980)。
他是黑手党在电影界的代表人物。但所有那些对好莱坞女星塞尔玛·托德Thelma Todd(1906-1935)一事记忆犹新的人,出于自身安全的考虑,对他的胡作非为总是听之任之。
尽管巴格斯·西格尔靠着敲诈勒索,过着花天酒地的放荡生活,但他那种让人着迷的魅力使得人们在他11年前初到好莱坞时,就十分自然地对他产生了好感。
时过境迁,如今弗吉尼亚·希尔已明显对他冷淡了。他们之间发生了口角,她只是把她房间的钥匙交给了他,带了那个比她小一半年龄的法国情人去欧洲度假了。
所以,1947年6月20日那天晚上她不在家里。时值半夜,巴格斯·西格尔还孤独地坐在起居间的睡椅上,手捧着报纸,在那里苦苦思念着弗吉尼亚·希尔。
突然间,起居间的窗子裂成无数碎片,密集的子弹雨点般地倾泻在房间朝窗的墙上。他甚至于来不及卧倒,身中9枪就被机撂倒了。
在他从一个街头小混混到黑手党头子的漫长过程中,他结下了成百上千的冤家对头。
虽然,他死时才不过40出头,但在纽约贫民窟的少年时代,以及大萧条期间度过的青年时代,对他来说已经像是上个世纪的事了。
那时,他们都只是些成天打架斗殴,闹得街坊鸡犬不宁的十几岁的顽童,他们都想逃离纽约这块令人厌恶的地方。
经济萧条仍在持续,虽然他和他的同伴乔治·拉夫特知道有许多办法能摆脱困境,但问题是乔治·拉夫特非常懒惰,他不愿意去干活。
当乔治·拉夫特成为一个舞厅的舞男时,他需要利用他的英俊相貌去吸引那些上了年纪的有钱女人。
但对乔治·拉夫特来说,作为黑手党奥尼·马登的手下,远比做一个舞伴要得益得多。
当曾是影星的老鸨塔克萨丝·吉南Texas Guinan(1884-1933)要求奥尼·马登派人保护她的夜总会时,这个黑手党头目立刻派去了一帮手下人,其中就有乔治·拉夫特。
当塔克萨丝·吉南看到乔治·拉夫特时,就被他英俊容貌所打动。她建议他到好莱坞去,在她的新影片《夜总会女王Queen of the Night Clubs》(1929)中担任一个小角色。
罗兰德·布朗询问了他的姓名,并问他目前正在干些什么。乔治·拉夫特就解释说他刚演完塔克萨丝·吉南影片中的一个小角色。
罗兰德·布朗说:“我这里有一个适合你扮演的小角色。”于是,导演让乔治·拉夫特在他执导的《金钱欲望Quick Millions》(1931)中扮演一个无赖,担任这类角色对他来说当然是得心应手轻而易举的事。
在电影《独弦哀歌Bolero》(1934)拍摄期间,他可以因为不喜欢女主角卡洛尔·隆巴德(1908-1942)所挑选的摄影师而向老板提出借口要退出拍摄。
当时,制片厂老板对他非常赏识,就与他签订了演出合同。到1936年,他已成为好莱坞最杰出的大明星之一。
当乔治·拉夫特在舞场上从那些富裕的老太太身上捞取大笔钱财时,巴格斯·西格尔正在闯荡江湖,慢慢的变成为一个货真价实的打手。
当他为拉基·卢西亚诺Lucky Luciano(1897-1962)推销时,就开始做有组织的犯罪活动。
在大萧条期间,他靠着他迷人的外貌和男性的魅力,他很快就成为女人心中的情人。
当纽约黑手党头子得知芝加哥黑手党正打算向西进入洛杉矶,打入好莱坞和电影业时,就赶在他们之前,选派了巴格斯·西格尔和其余六个打手赶到洛杉矶。
那是1936年,这座繁华的城市对任何冒险者都畅开大门,人们对敲诈勒索还没什么认识,因此也就丝毫不存戒心。
这张王牌就是他的老朋友乔治·拉夫特。成了影星的乔治·拉夫特并没有中断与黑手党的联系。
当巴格斯·西格尔抵达好莱坞时,他已为他的这位朋友作好了准备,他帮助巴格斯·西格尔租下了电影歌星劳伦斯·蒂贝特Lawrence Tibbett(1896-1960)的公寓。
在好莱坞要靠骗钱发财那实在是轻而易举的事。对巴格斯·西格尔一伙来说,这里简直是一块黄金宝地。
制片厂拍摄的许多电影需要雇用数以百计的临时演员。西部片、歌舞片、历史传奇片,甚至于当代戏剧都需要临时演员。
巴格斯·西格尔和他的亲信开始插手这件事,从中向制片厂和临时演员进行敲诈勒索。
如果临时演员想找到工作,他们就得付钱给巴格斯·西格尔,从而方便获得这种优惠。
而在制片厂方面,如果他们要临时演员,同样也得拿出钱来。否则,他们就会发现根本没有人愿意自己来找工作。
乔治·拉夫特很乐意帮助他的老朋友结识好莱坞的那些名流,因为这些人能在无意中促成他的成功。
巴格斯·西格尔要做的就是面带微笑,并让他那双蓝色眼睛发出动人的光芒。他似乎已经与好莱坞这帮电影圈里的人完全打成了一片。
人们尽量把他看成好莱坞上层名流中的一员,因此都不打算冒犯这个面带微笑的恶魔。
尽管他醉心于好莱坞电影界的那些名人,但他的敲诈活动并没有因此而中止,他继续从事敲诈勒索,控制好莱坞,从中渔利。
1939年,巴格斯·西格尔因涉嫌与其他几个人一起参与了警官哈里·格林伯格谋杀案而锒铛入狱,并且不准保释。人们都觉得他终于受到了应得的惩罚。
巴格斯·西格尔开始了他的铁窗生活,但他在狱中并没有吃什么苦头,在坐牢期间,他仍旧能享受以往那种奢侈的生活。
“啪”的一声,看守给他铐上手铐,领着他走出了囚室,钻进了一辆早已等在外面的汽车。
虽然手上戴着手铐,他仍然十分注意仪表,脸上总是带着笑容。这一天是他外出时间,他有足够的财富,能得到任何他想得的东西。
车子停在林迪的威尔夏大道咖啡馆门口,照管他的看守与他一同走出汽车。在这家豪华的咖啡馆里,他们走进一个衣帽间。在里面,看守打开了他的手铐。
巴格斯·西格尔松开双手拥抱了在那里等他的情人——女演员温迪·巴里Wendy Barrie(1912-1978)。
傍晚,巴格斯·西格尔及时返回到正在耐心等待他的看守身边,看守重新给他戴上手铐,又把他带回囚室。
在他“坐牢”的一个半月里,象这样的外出一共有18次。至于对他提出的指控,辩护律师杰里·盖斯勒为他开脱得一干二净。从此以后,杰里·盖斯勒成为好莱坞最受喜爱的律师。
1941年,随着好莱坞黑手党活动在他的操纵下变得日益猖獗时,弗吉尼亚·希尔收拾行李前往洛杉矶去开创新局面,甚至还想在好莱坞电影界里碰碰运气。
经过他的一番幕后活动,不久她就在戈尔德温影片公司的新片《火球Ball of Fire》(1941)中揽到一个小角色。
隆重的首映式上,名星荟萃,弗吉尼亚·希尔由她男朋友巴格斯·西格尔陪同出席了那次盛会。
他很喜欢与电影明星交往,因此他还参加了首映式后的舞会。但是与他在一起时,人们总是小心翼翼,唯恐对他有所冒犯。
此时,他已早有妻室,但他青梅竹马的妻子艾丝特·克拉科夫Esther Krakower对他这些事情不闻不问,她满足于她丈夫为她提供的极其奢侈豪华的生活。
幸好两人在1946年8月8日结束17年的婚姻关系,妻子带着两个女儿回到了纽约。
因而,他依然陪伴着弗吉尼亚·希尔。据说,他爱弗吉尼亚·希尔胜过他认识的所有女人。
1941年底,他又一次逃脱了刑事责任而逍遥法外,这次是因为一起赛马赌博而引起的纠纷案。
“我认识巴格斯·西格尔先生已20年了,”乔治·拉夫特在证人席上作证时说,“多年来,我们从始至终是朋友。”事实上,乔治·拉夫特也确实是巴格斯·西格尔交情很深的几个忠实朋友之一。
当他诸事顺遂,羽毛更加丰满时,无形中,他也就已经得罪了黑手党中的许多人。
1944年,拉斯维加斯还仅仅是一个位于尘土飞扬的内华达州中部的一个宁静、古老的城市。
人们一直把它看成是一个旧时代拓荒者的纪念馆。该市市长也打算让它保持这种宁静、安谧的状态。
在他的脑海中呈现出一幢大饭店,里面有着全美国最大的娱乐场,这里将是一个冒险家的乐园,来自世界各地的赌徒将在他的全美最大最豪华的赌场里大显神通。
他分别找了些象他一样臭名昭著的“商人”,向他们借几百万元作为建造饭店的资金。这笔钱对他们来说是笔巨大的投资。
虽然这些人中间有些已成为他的对手,但他们经不住那闪闪发光的金钱的引诱,他们认定这笔赌注下得值得,但他们明确说日后本金必须全部加倍偿还。
1945年,巴格斯·西格尔在拉斯维加斯购买了一块地皮,那里有一幢破败的旅馆,房主是一个破了产的寡妇,她巴不得能卖掉这幢房子。
1946年圣诞节,弗拉明戈大酒店(火烈鸟酒店)竣工了。整个饭店和娱乐预算为150万美元,但实际耗资达600万美元。
投资者急于收回资本,但饭店开始生意并不太好,而巴格斯·西格尔一心一意要保住他最初的赢利,这样他的债权人就只好干着急了。
在这个时候,弗吉尼亚·希尔慢慢的开始对他感到厌倦了,1947年春,她终于离弃了他,返回洛杉矶。
弗吉尼亚·希尔在洛杉矶用巴格斯·西格尔给她的钱租了一幢摩尔式别墅,这期间她还接受了一个年纪比她小一半的法国纨绔子弟的求爱,他答应带她去欧洲。
他不顾一切地要弗吉尼亚·希尔跟他回拉斯维加斯去,但她明确说再也不愿意在那个风沙弥漫的鬼地方呆下去了,她向往贝弗利山或太平洋沿岸这种文明开化的游乐胜地。
这样,弗吉尼亚·希尔就把别墅的房门钥匙交给了他,并告诉他等她从欧洲回来后再与他会面。
就这样,巴格斯·西格尔在弗吉尼亚·希尔的房间里住下了。6月20日深夜,他在那里遭到暗杀。
巴格斯·西格尔最终没能看到自己梦想的实现,在他死后的第6个月,弗拉明戈酒店开业的第12个月,曾被各黑手党大佬质疑可能亏本的弗拉明戈酒店的利润已足以偿还他们过去几年的投入。
而拉斯维加斯也没有如他所想的那样成为全美最大的赌城,而是超越了他的想象,成为了全世界最大、最豪华的赌城。
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